Paludisme en Afrique : quel traitement préventif et comment se protéger ?

Le paludisme en Afrique francophone circule dans 21 pays sur 26 : toute l'Afrique de l'Ouest et l'Afrique centrale, plus la Mauritanie, le Rwanda, le Burundi, Djibouti, Madagascar et les Comores. Il n'existe pas de traitement préventif valable pour tout le monde. Le médicament se choisit avant le départ avec un médecin ou un centre de vaccinations internationales, selon la destination, la durée du séjour, l'âge, une grossesse, vos antécédents et vos autres médicaments. Sur place, la protection contre les piqûres reste indispensable, et toute fièvre au retour impose de consulter en urgence.

Cet article n'est pas un avis médical. Il résume ce que disent les autorités sanitaires (OMS, recommandations françaises du HCSP, CDC américains, autorités britanniques et canadiennes) pour vous aider à préparer la consultation.

Le paludisme en Afrique : ce qu'il faut savoir avant de partir

Le paludisme est dû à un parasite transmis par la piqûre d'un moustique, l'anophèle femelle. En Afrique subsaharienne, l'espèce dominante est Plasmodium falciparum, celle qui donne les formes graves, rappelle l'Agence de la santé publique du Canada.

Selon l'aide-mémoire de l'OMS du 4 décembre 2025, le monde a compté environ 282 millions de cas et 610 000 décès en 2024. La Région africaine de l'OMS en concentre 95 %. Les enfants de moins de 5 ans y représentent environ trois décès sur quatre.

Les premiers symptômes sont la fièvre, les maux de tête et les frissons. Ils apparaissent en général 10 à 15 jours après la piqûre, selon l'OMS. Ils ressemblent à ceux d'une grippe : c'est ce qui rend la maladie piégeuse au retour.

Quels pays d'Afrique francophone sont concernés ?

Le tableau croise les recommandations britanniques de 2026 (UKHSA), les fiches de l'Institut Pasteur, celles de France Diplomatie et la liste des pays certifiés exempts par l'OMS. Cliquez sur un pays pour lire son bloc Santé complet.

Maghreb et Afrique de l'Ouest

Pays	Paludisme	Précision et source
Maroc	Non	Certifié exempt par l'OMS en 2010 ; Institut Pasteur : pas de transmission
Algérie	Non	Certifiée exempte par l'OMS en 2019 ; Institut Pasteur : pas de transmission
Tunisie	Non	Institut Pasteur : pas de transmission
Mauritanie	Oui, zones et saisons	Toute l'année au sud ; au nord, risque élevé de juillet à octobre (UKHSA, Institut Pasteur)
Sénégal	Oui, tout le pays	Risque élevé (UKHSA) ; un peu moins de janvier à juin dans le Centre-Ouest (France Diplomatie)
Mali	Oui, tout le pays	Risque élevé (UKHSA, France Diplomatie)
Burkina Faso	Oui, tout le pays	Risque élevé (UKHSA, France Diplomatie)
Niger	Oui, tout le pays	Risque élevé (UKHSA, France Diplomatie)
Guinée	Oui, tout le pays	Risque élevé (UKHSA)
Côte d'Ivoire	Oui, tout le pays	Risque élevé (UKHSA, France Diplomatie)
Togo	Oui, tout le pays	Risque élevé (UKHSA, France Diplomatie)
Bénin	Oui, tout le pays	Risque élevé (UKHSA, France Diplomatie)

Afrique centrale, Corne de l'Afrique et océan Indien

Pays	Paludisme	Précision et source
Cameroun	Oui, tout le pays	Risque élevé (UKHSA, France Diplomatie)
Tchad	Oui, tout le pays	Risque élevé (UKHSA, France Diplomatie)
Centrafrique	Oui, tout le pays	Risque élevé (UKHSA, France Diplomatie)
Guinée équatoriale	Oui, tout le pays	Risque élevé (UKHSA, France Diplomatie)
Gabon	Oui, tout le pays	Risque élevé (UKHSA, France Diplomatie)
Congo	Oui, tout le pays	Risque élevé (UKHSA, France Diplomatie)
RD Congo	Oui, tout le pays	Risque élevé (UKHSA, France Diplomatie)
Rwanda	Oui, tout le pays	Risque élevé (UKHSA, France Diplomatie)
Burundi	Oui, tout le pays	Risque élevé (UKHSA), surtout de décembre à mai (France Diplomatie)
Djibouti	Oui	Risque élevé (UKHSA), toute l'année (France Diplomatie)
Madagascar	Oui, tout le pays	Toute l'année (Institut Pasteur), risque élevé (UKHSA)
Comores	Oui, tout le pays	Risque élevé (UKHSA, France Diplomatie)
Seychelles	Non	Institut Pasteur : pas de transmission
Maurice	Non	Certifiée exempte par l'OMS en 1973 ; Institut Pasteur : pas de transmission

La Mauritanie, un cas à part

Pour la Mauritanie, les sources ne disent pas tout à fait la même chose. L'Institut Pasteur exclut les régions de Dakhlet-Nouadhibou et du Tiris-Zemmour, et signale une transmission saisonnière en Adrar et en Inchiri, de juillet à octobre. Les autorités britanniques classent tout le nord en risque élevé de juillet à octobre. Nous retenons la plus prudente : partout dans le pays, la saison des pluies compte.

Pas de paludisme, mais des moustiques

Les pays sans paludisme ne sont pas sans moustiques. La dengue et le chikungunya circulent aux Seychelles et à Maurice, et le virus du Nil occidental en Tunisie, selon nos fiches. Notre guide santé en Afrique francophone fait le point sur la fièvre jaune et les autres vaccins.

Le traitement préventif du paludisme : à décider avec un médecin

Le traitement préventif s'appelle la chimioprophylaxie. Ce n'est pas un vaccin : c'est un médicament à prendre avant, pendant et après le séjour. Il ne se choisit pas seul, ni sur le conseil d'un proche qui l'a déjà pris.

Prenez rendez-vous avec votre médecin ou un centre de médecine des voyages. Le gouvernement du Canada conseille de consulter de préférence six semaines avant le départ. Ce délai laisse le temps de faire les vaccins et, pour certains médicaments, de commencer le traitement à l'avance.

Le médecin tient compte de plusieurs éléments :

• la destination exacte, la saison et le type de séjour (ville, brousse, nuits en zone rurale) ;
• la durée du voyage ;
• votre âge, votre poids pour un enfant, une grossesse ou un allaitement ;
• vos maladies, vos antécédents (psychiatriques, épilepsie) et vos autres médicaments ;
• les médicaments que vous avez déjà bien ou mal tolérés.

Les trois médicaments cités par les autorités

Pour la plupart des pays d'Afrique subsaharienne, les sources officielles citent les mêmes trois options : l'atovaquone-proguanil, la doxycycline et la méfloquine. C'est le cas des recommandations françaises de 2026 du Haut Conseil de la santé publique (HCSP), des autorités britanniques et de l'Agence de la santé publique du Canada. Cette dernière rappelle que dans la plupart des régions du monde, le parasite résiste à la chloroquine.

Chaque médicament a ses propres contraintes, notamment de calendrier. Le tableau ci-dessous résume ce que disent les sources officielles. Il ne remplace pas l'ordonnance : seul votre prescripteur fixe le schéma, et nous ne donnons aucune dose.

Médicament	Quand commencer, selon les sources	Combien de temps après la sortie de la zone
Atovaquone-proguanil	1 jour avant (OMS) ; 1 à 2 jours avant (CDC, Canada) ; 24 à 48 h avant (HCSP 2022)	7 jours (toutes les sources)
Doxycycline	La veille (OMS, HCSP 2022) ; 1 à 2 jours avant (CDC, Canada)	4 semaines (toutes les sources)
Méfloquine	10 jours avant (HCSP 2022) ; au moins 1 semaine, de préférence 2 à 3 (OMS)	3 semaines (HCSP 2022) ; 4 semaines (CDC, Canada, OMS)

Pour la méfloquine, les sources divergent sur la durée après le retour. Nous retenons la consigne la plus prudente, quatre semaines, mais c'est votre médecin qui tranche.

Les principales contre-indications, selon les CDC

Les CDC américains résument les grandes limites de chaque médicament :

• l'atovaquone-proguanil ne convient pas pendant la grossesse, ni pendant l'allaitement d'un bébé de moins de 5 kg ;
• la doxycycline ne convient ni pendant la grossesse ni avant 8 ans ;
• la méfloquine peut être utilisée pendant la grossesse, mais pas en cas de certains troubles psychiatriques ou d'épilepsie.

Ces règles générales ne suffisent pas pour décider. Elles expliquent pourquoi le médecin vous pose autant de questions.

Le traitement de réserve : seulement sur prescription

Pour certains voyages très isolés, un médecin peut prescrire un traitement de réserve, à prendre seulement en cas de fièvre sans soins possibles. Selon le résumé des recommandations françaises publié par le VIDAL, il reste exceptionnel : quand aucune prise en charge n'est possible dans les 12 heures, après au moins 7 jours en zone à risque. Il faut ensuite consulter dès que possible.

Les autorités britanniques précisent qu'il ne remplace pas le traitement préventif. Les recommandations françaises préviennent aussi que des médicaments achetés à l'étranger peuvent être des contrefaçons. Prenez donc votre traitement dans votre pays, sur ordonnance.

Se protéger des piqûres d'anophèle

Aucun médicament ne protège à 100 % contre le paludisme en Afrique. La protection contre les piqûres est donc la première ligne de défense, avec ou sans traitement préventif.

Du coucher au lever du soleil

L'anophèle pique surtout entre le crépuscule et l'aube, selon le chapitre paludisme du guide de l'OMS repris par le ministère espagnol de la Santé. Les autorités britanniques ajoutent que les piqûres des principaux moustiques vecteurs en Afrique culminent vers minuit et juste après. Elles préviennent aussi que le risque existe à d'autres heures, par exemple en forêt ou par temps couvert.

En pratique, protégez-vous dès la tombée du jour, pendant le dîner en terrasse comme pendant la nuit.

Les répulsifs et leurs concentrations

Choisissez un répulsif cutané à base d'une substance reconnue, et appliquez-le sur la peau découverte. Les recommandations françaises demandent de n'utiliser que des produits autorisés. Voici les concentrations usuelles pour un adulte, telles que les rapportent les recommandations françaises de 2026 (résumé de MesVaccins.net) et britanniques de 2026.

Substance	France, HCSP 2026 (adulte)	Royaume-Uni, UKHSA 2026
DEET	20 à 50 %	50 %, premier choix
Icaridine (picaridine)	20 à 30 %	20 %
IR3535	10 à 30 %	Réappliquer plus souvent que le DEET
PMD (citriodiol, eucalyptus citronné)	Non détaillé dans le résumé consulté	Seul répulsif d'origine végétale recommandé

Pour un enfant ou pendant une grossesse, les substances et les concentrations autorisées sont plus limitées. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant d'acheter.

Moustiquaire et vêtements

La nuit, dormez sous une moustiquaire imprégnée d'insecticide, en bon état. Les autorités britanniques la recommandent à tous les voyageurs en zone de paludisme, sauf dans une chambre climatisée ou bien protégée par des grillages. Les recommandations françaises de 2026 conseillent aussi une moustiquaire sur le berceau ou la poussette d'un bébé.

Le soir, portez des vêtements longs et clairs. Sur l'imprégnation des vêtements, les sources divergent : les autorités britanniques la proposent, alors que les recommandations françaises de 2026 ne la recommandent plus. Parlez-en avec votre médecin.

Il n'existe actuellement aucun vaccin contre le paludisme disponible dans le commerce pour les voyageurs.

Et les vaccins contre le paludisme ?

Deux vaccins existent, le RTS,S et le R21. L'OMS les recommande pour les jeunes enfants qui vivent dans les zones où le paludisme circule beaucoup, dans le cadre de la vaccination infantile. Ils ne sont pas destinés aux voyageurs, et ne remplacent ni le traitement préventif ni la protection contre les piqûres.

Fièvre pendant ou après le voyage : une urgence

Toute fièvre pendant le séjour ou après le retour doit faire penser au paludisme, même si vous avez bien suivi votre traitement. Consultez sans délai, le jour même, et dites au médecin que vous revenez d'une zone à risque.

Le chapitre de l'OMS publié par le ministère espagnol de la Santé et les recommandations françaises parlent de 3 mois après le retour. Les autorités britanniques et canadiennes vont plus loin : jusqu'à un an après le voyage. Nous retenons la consigne la plus prudente. L'Institut Pasteur de Lille note qu'environ 3 % des paludismes à falciparum surviennent plus de deux mois après le retour.

Sur place, consultez dans un centre de santé sérieux. Une assurance qui couvre les frais médicaux et le rapatriement est indispensable : les soins sont très limités dans plusieurs pays, comme le rappellent nos fiches.

Quelques cas particuliers

Longs séjours

Pour un séjour de plusieurs mois, signalez-le au médecin dès le projet. La durée fait partie des critères du choix du traitement, selon les recommandations françaises de 2026.

Voyager avec des enfants ou enceinte

L'OMS compte les jeunes enfants et les femmes enceintes parmi les plus exposés aux formes graves. Une consultation spécialisée est indispensable, et certains médicaments ou répulsifs leur sont interdits, comme le montrent les règles des CDC ci-dessus.

Safaris et randonnées

Les sorties en brousse commencent souvent tôt le matin et finissent parfois après le coucher du soleil, quand l'anophèle pique. C'est le cas du trek des gorilles au Rwanda, dans un pays où le paludisme circule partout. À Madagascar, il n'y a pas non plus de saison sans risque.

Consultez aussi les conseils aux voyageurs de votre propre gouvernement. Les règles d'entrée de chaque pays, dont la fièvre jaune, sont sur nos pages formalités.

Questions fréquentes

Faut-il un traitement préventif contre le paludisme en Afrique pour un séjour court ?

Dans les pays au sud du Sahara, les autorités britanniques classent le risque comme élevé et recommandent un traitement préventif. La durée du séjour fait partie des critères du choix, mais la décision revient à votre médecin, qui tient compte de votre itinéraire et de votre santé.

Peut-on acheter son antipaludique sur place ?

C'est déconseillé, pour le paludisme en Afrique comme ailleurs. Les recommandations françaises préviennent que des médicaments achetés à l'étranger peuvent être contrefaits. Et la plupart des traitements se commencent avant le départ.

Le Maroc, la Tunisie ou Maurice demandent-ils un traitement contre le paludisme ?

Non. L'Institut Pasteur indique l'absence de transmission au Maroc, en Algérie, en Tunisie, aux Seychelles et à Maurice, sans traitement préventif. Les répulsifs restent utiles contre d'autres maladies transmises par les moustiques.

La tisane d'artemisia protège-t-elle du paludisme ?

Non. Dès 2019, le HCSP rappelait que les tisanes, gélules et autres dérivés de l'artemisia n'ont pas fait la preuve de leur efficacité, et que leur innocuité n'est pas établie. Nos fiches pays le redisent : la tisane proposée sur place ne protège pas.