Yennayer est le Nouvel An amazigh, fêté le 12 janvier en Algérie. Les familles se retrouvent autour d'un grand repas, souvent un couscous, et des festivités culturelles ont lieu dans tout le pays, surtout en Kabylie et dans les régions amazighes. Le 12 janvier 2027 marquera le début de l'an 2977 du calendrier amazigh.
C'est un jour chômé et payé en Algérie depuis 2018.
Origine et sens de Yennayer
Un calendrier agraire
Yennayer est le premier jour du calendrier agraire amazigh. Il correspond au 1er janvier du calendrier julien, qui a 12 jours de retard sur le nôtre. C'est pourquoi on le fête le 12 janvier, parfois le 13 ou le 14 selon les régions et les interprétations.
Le nom viendrait, selon les uns, des mots berbères yan (« un ») et ayyur (« mois »), le « premier mois ». D'autres chercheurs le rattachent au latin ianuarius, janvier.
Le roi Chachnaq
Le décompte des années part de 950 avant J.-C. Cette année-là, selon la tradition, le roi berbère Chachnaq Ier (Sheshonq) devint pharaon d'Égypte et fonda la XXIIe dynastie. D'où l'écart entre l'an 2026 et l'an amazigh 2976.
Une fête devenue officielle
Longtemps, Yennayer s'est fêté en famille, sans statut officiel. Il a été déclaré jour férié et payé le 27 décembre 2017, et célébré officiellement pour la première fois le 12 janvier 2018, comme le rappelle Le Petit Journal Alger.
Yennayer, un événement fédérateur inscrit dans la profondeur historique et culturelle de la nation algérienne.
Déroulement : les traditions de Yennayer
Le cœur de la fête est le repas du soir, l'imensi n yennayer. Chacun doit manger à sa faim : c'est le signe d'une année d'abondance. Les plats varient selon les régions.
| Plat ou rite | Ce que c'est |
|---|---|
| Couscous | Le plat central, souvent avec des légumes secs et de la volaille, surtout en Kabylie |
| Berkoukes | Gros grains de pâte en bouillon, avec légumes et viande, parfois servis la veille |
| Cherchem | Fèves, pois chiches et blé dur, parfumés au cumin |
| Baghrir et sfenj | Crêpes mille trous et beignets |
| Fruits secs | Amandes, figues sèches, friandises, avec le thé à la menthe |
D'autres rituels accompagnent la fête selon les familles, d'après une fiche de l'inventaire du patrimoine immatériel hébergée par le ministère français de la Culture :
- on termine les travaux de l'année passée, comme le tissage en Kabylie ;
- on fait un grand ménage et on remplace les objets usés ;
- on pose une cuillère dans une assiette pour les absents et les défunts récents ;
- on coupe parfois les cheveux d'un enfant pour la première fois.
On évite les paroles tristes ou négatives, qui porteraient malheur pour l'année. On se souhaite « Assegas ameggaz », bonne année en amazigh.
Dates et lieux
Yennayer tombe chaque année le 12 janvier en Algérie. La fête se vit d'abord dans les familles, partout dans le pays. Elle est particulièrement marquée en Kabylie, avec des chants berbères et des tenues traditionnelles.
Chaque année, le Haut-commissariat à l'amazighité organise aussi des célébrations nationales dans une wilaya différente. En 2025, elles avaient lieu à Timimoun. En 2026, à Béni Abbès, du 10 au 12 janvier, avec un marché, des expositions d'artisanat, des spectacles et la remise d'un prix de littérature amazighe, selon Ennahar. La wilaya hôte de 2027 n'était pas annoncée à la mi-octobre 2026.
Notre conseil
Le 12 janvier est férié : administrations et beaucoup de commerces ferment. Prévoyez vos achats et vos démarches la veille.
Vivre Yennayer en voyage
Être invité
Le plus beau Yennayer se vit à table, dans une famille. Si l'on vous invite, apportez des fruits secs ou des pâtisseries. Mangez de bon appétit : manger à sa faim, ce soir-là, est un vœu d'abondance pour l'année.
Visa
Les Français ont besoin d'un visa pour l'Algérie, à demander au consulat dont dépend leur domicile. Déposez votre demande au moins deux semaines avant le départ, et plus tôt si vous le pouvez. Voyez notre page formalités pour l'Algérie.
Sécurité
Alger et Oran sont en vigilance normale selon France Diplomatie. Le Sahara demande un guide et une agence agréée.
Attention
France Diplomatie déconseille, sauf raison impérative, les wilayas d'Aïn Defla, de Batna et de Sétif, ainsi que les massifs des Aurès et de Chréa. Si une célébration a lieu dans l'une de ces zones, renoncez-y ou renseignez-vous auprès de l'ambassade avant de partir.
Retrouvez les autres fêtes du pays dans notre calendrier des fêtes en Algérie, et les conseils de santé et d'argent sur notre page Algérie.
Questions fréquentes
Yennayer, c'est le 12 ou le 14 janvier ?
En Algérie, c'est le 12 janvier, jour férié. Selon les régions et les interprétations du calendrier, certaines familles le fêtent du 12 au 14 janvier.
Pourquoi l'année amazighe a-t-elle 950 ans d'avance ?
Le calendrier part de 950 avant J.-C., année où le roi berbère Chachnaq Ier serait devenu pharaon d'Égypte. En janvier 2027, on entre ainsi dans l'an 2977.
Yennayer est-il fêté seulement en Kabylie ?
Non. Il est fêté dans toute l'Algérie, chaque région avec ses plats et ses coutumes. La Kabylie et les régions amazighes en font une fête particulièrement vivante.
